Ellas amamantan y cuidan de los cachorros en la Maternidad. Las reinas se ayudan entre sí para cuidar de las crías y son ferozmente protectoras con éstas, podrían incluso dar la vida por sus cachorros o vengarlos sin dudarlo ni un segundo si se les ha hecho daño. No salen de patrulla ni van de caza. Son las primeras en comer, junto con los veteranos y sus cachorros.
Como dijo Estrella Azul a Corazón de Fuego, una reina tiene el derecho de no decir el nombre del padre de su camada. Según Fauces Amarillas, las reinas son muy protectoras con sus crías, y más con los cachorros de su primera camada.
Al convertirse en reinas, las gatas renuncian temporalmente a sus deberes de guerreras, y se trasladan a la maternidad hasta que sus crías se convierten en aprendices. Las reinas suelen compartir la responsabilidad de cuidar a todas las crías del clan, y generalmente vuelven a sus deberes de guerreras cuando a sus crías se les asigna un mentor. Las gatas que deciden permanecer en la guardería a tiempo completo se denominan reinas permanentes. Estas gatas no siempre tienen crías, sino que prefieren desempeñar un papel más activo ayudando a las reinas preñadas con sus camadas.
Deberes y restricciones[]
A medida que las crías crecen, la reina puede pasar menos tiempo en la guardería y reanudar algunas patrullas. En algunos casos, la reina abandona la guardería antes de que sus crías se conviertan en aprendices.
Una reina no suele abandonar a sus crías hasta que son destetadas. Si una reina no produce suficiente leche, otras pueden intervenir para ayudar a amamantar a las crías hasta que puedan comer, como en el caso de Esquiruela. También se les puede pedir que cuiden cachorros de fuera del Clan, como Pequeño Nimbo cuando fue traído al Clan del Trueno.
Si bien a la mayoría de las gatas se les permite aparearse y tener cachorros, las curanderas tienen estrictamente prohibido hacerlo, lo que evita que se distraigan de sus tareas. A pesar de esta regla, varias curanderas han tenido cachorros, como Fauces Amarillas y Hojarasca Acuática. Una líder o lugarteniente hembra generalmente no tiene cachorros, porque cuidarlos las mantendría alejadas de sus deberes de líder o lugarteniente durante seis lunas o más. Los líderes machos, por otro lado, pueden engendrar crías, como Zarzoso y Estrella de Fuego, debido al hecho de que no están obligados a permanecer en la guardería.
Cuando un guerrero muere, una reina puede ayudar a preparar el cuerpo usando hierbas para la vigilia. Si una reina no puede producir suficiente leche para alimentar a sus cachorros, otra reina que tenga leche de sobra los ayudará a amamantar hasta que los cachorros estén listos para la matanza fresca, como lo hicieron Dalia y Fronda cuando Esquiruela no tenía leche. Las reinas también alimentarán a los cachorros de fuera del Clan; por ejemplo, cuando Pequeño Nimbo fue llevado al Clan del Trueno, Escarcha convenció a Pecas para que lo alimentara.
En los primeros libros del arco de Los Cuatro Clanes, "reina" parece significar cualquier gata (incluso las ancianas son nombradas reinas como Tuerta y Cola Moteada), no solo una gata lactante.
